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Sep 09, 2023

Cancro al seno, perdita di capelli chemio: la copertura a freddo e il raffreddamento del cuoio capelluto possono aiutare

It took four years for Nikki Cox to grow her hair back to its original length

Nikki Cox ha impiegato quattro anni per far ricrescere i suoi capelli alla loro lunghezza originale dopo che le è stato diagnosticato un cancro al seno nel 2016.

Durante quegli anni, Cox, una trentacinquenne di Aliquippa, Pennsylvania, si ricordava della sua battaglia ogni giorno quando si guardava allo specchio, legata con una sciarpa o grattata la parrucca pruriginosa.

Cox aveva appena iniziato a chiudere quel brutto capitolo della sua vita quando le fu nuovamente diagnosticato un cancro al seno nel maggio 2020.

Questa volta era determinata a salvare i suoi capelli.

"I miei capelli erano una parte importante della mia guarigione e della mia salute mentale", ha detto. "Volevo sentirmi bene fuori sapendo cosa stavo passando dentro."

Ha deciso di provare la terapia per rinfrescare il cuoio capelluto dopo aver trovato un volantino nascosto tra la pila di documenti che aveva ricevuto dal suo oncologo. Entro ilDopo il suo recente trattamento, Cox le aveva salvato il 90-95% dei capelli.

"Per tutto il tempo in cui sono stato in cura, non ho mai indossato una parrucca. Non ho mai dovuto indossare una sciarpa", ha detto Cox. "Non assomigliavo a quello che stavo passando."

La terapia di raffreddamento del cuoio capelluto – nota anche come “cold capping” – è disponibile per tutti i malati di cancro, ad eccezione di quelli che combattono la leucemia o alcuni altri tumori legati al sangue, ma gli esperti sanitari affermano che molte persone non sanno che esiste questa opzione. E per coloro che hanno familiarità con il processo, i costi elevati e la copertura assicurativa discontinua possono rendere l’opzione fuori portata.

I malati di cancro, i sopravvissuti e i sostenitori vogliono creare maggiore consapevolezza sulla terapia di raffreddamento del cuoio capelluto e sull'effetto che i capelli hanno sulla salute mentale, sulla salute emotiva e sul processo di recupero del paziente. Man mano che sempre più persone apprendono il cold cap, sperano che sempre più compagnie assicurative comprendano il valore nel fornire copertura o rimborso.

"Rabbrividiamo ogni volta che riceviamo un'e-mail che dice: 'Ho appena fatto il mio primo trattamento chemioterapico e ho sentito parlare dei cappelli freddi: è troppo tardi per salvarmi i capelli?' Purtroppo è troppo tardi", ha affermato Nancy Marshall, co-fondatrice di The Rapunzel Project, un'organizzazione no-profit che promuove la consapevolezza del "cold capping".

Durante la terapia di raffreddamento del cuoio capelluto, il paziente indossa una cuffia speciale fissata alla testa prima, durante e dopo le sessioni di chemioterapia per mantenere la testa fredda e impedire che la dura chemioterapia raggiunga i follicoli piliferi.

"Il modo in cui funziona la chemio è che cerca di uccidere le cellule tumorali e allo stesso tempo alcune di esse uccidono le cellule sane, specialmente quelle che girano più velocemente come i capelli", ha detto la dottoressa Lynn Jeffers, ex presidente dell'American Society of Chirurghi plastici e direttore medico del Centro integrato per il seno di Dignity Health presso l'ospedale St. John's Camarillo. "Se rallenti il ​​metabolismo dei tuoi capelli con il freddo... quelle cellule che hai rallentato non assorbono tanto la chemio."

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Cox ha utilizzato un sistema di raffreddamento del cuoio capelluto di un'azienda chiamata Dignitana, offerto tramite il suo ospedale e che regola la temperatura della cuffia attraverso una macchina. Il prodotto dell'azienda, DigniCap, è stato approvato dalla Food and Drug Administration, con studi che dimostrano che è efficace al 67% nel salvare almeno il 50% dei capelli dei pazienti.

"È stato condotto uno studio che ha rilevato che l'8% delle donne rinuncia alla chemio per paura di perdere i capelli", ha detto la portavoce di Dignitana Melissa Bourestom. "Questa è una statistica molto spaventosa per noi perché, ovviamente, la cosa più importante è che tu stia curando il tuo cancro."

Altri pazienti optano per il raffreddamento manuale del cuoio capelluto, offerto da aziende come Penguin, in cui i cappucci immersi nel ghiaccio secco vengono fissati sulla testa del paziente e sostituiti ogni 20 minuti da un amico, un familiare o un "cold capper" professionista.

Dannielle Leigh ha assunto un "cold capper" tramite Right Arm Inc. quando le è stata diagnosticatatumore al senodurante la pandemia di COVID-19 e non poteva portare amici o familiari nel centro infusionale.

"Era un sistema di supporto completo... avere qualcuno lì che mi salvava i capelli e faceva tutte le cose che il mio ragazzo o mia madre avrebbero fatto", ha detto Leigh, residente nel New Jersey. "Non faceva parte della mia decisione, ma guardando indietro ora è stata una grande cosa per me perché non ero solo."