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Sep 24, 2023

Insulina, prezzi dei farmaci: come l’assistenza sanitaria potrebbe decidere il controllo del Congresso

Illustration: Andrea Brunty, USA TODAY Network, and Getty Images Hunter

Illustrazione: Andrea Brunty, USA TODAY Network e Getty Images

Hunter Sego era recentemente a un CVS a Greencastle, nell'Indiana, quando lo studente laureato di 26 anni ha fatto un doppio giro: il costo per riempire la sua prescrizione di insulina e le strisce reattive è stato pari a $ 1.800.

"Dice: 'Mamma, non può essere giusto. Abbiamo un'assicurazione, vero?'", ricorda sua madre, Kathy Sego. "E io: 'Sì, è normale. Vai avanti e paga per questo.'"

I Sego sono alle prese con l’aumento vertiginoso dei costi dell’insulina e delle forniture per diabetici da quando a Hunter è stata diagnosticata la malattia all’età di 7 anni, in particolare con un’elevata franchigia sulla loro assicurazione sanitaria. Hunter, che definisce il prezzo “assolutamente assurdo”, in passato ha razionato la sua insulina per aumentare la sua scorta.

Così, quando Kathy Sego ha visto i legislatori del GOP quest’estate bloccare un tentativo di limitare i costi dell’insulina per coloro che hanno un’assicurazione privata, l’ex repubblicana registrata ha deciso che era sufficiente: avrebbe votato democratico questo autunno.

"Semplicemente non voglio essere così politica, ma questo non è il Partito Repubblicano con cui sono cresciuta", ha detto. "Se sei repubblicano e voterai per (la riduzione dei costi dell'insulina) e so che voterai per quello - perdio - voterò per te."

Anche se i sondaggi suggeriscono che l’economia, l’aborto e la criminalità rimangono al centro dell’attenzione di molti elettori di medio termine, l’assistenza sanitaria rimane una questione motivante per alcuni elettori, come Sego. In diversi stati teatro di battaglia, la questione potrebbe aiutare a determinare se i repubblicani riprenderanno il controllo del Congresso o se i democratici espanderanno la loro stretta presa.

Secondo un sondaggio del Pew Research Center pubblicato il 20 ottobre, i democratici detengono un vantaggio dominante – 51%-27% – tra gli elettori che danno priorità all’assistenza sanitaria. Il problema per il partito al potere è che altre questioni – l’inflazione, l’economia, la violenza armata , aborto, immigrazione e cambiamento climatico: sono tutte preoccupazioni maggiori tra gli elettori di medio termine, come mostra un recente sondaggio Reuters/Ipsos.

Anche se l’inflazione domina lo spazio di testa degli elettori, l’assistenza sanitaria è ancora una questione di “secondo livello” per gli elettori, ha affermato Bob Blendon, professore emerito di politica sanitaria e analisi politica presso la TH Chan School of Public Health dell’Università di Harvard.

Potrebbe essere difficile per la maggior parte degli elettori isolare l’aumento dei costi sanitari quando il prezzo di altri beni di prima necessità come cibo, gas e servizi pubblici è salito alle stelle nell’ultimo anno. E quando lo fanno, è tutta una questione di effetti sui loro conti bancari, ha detto Blendon.

"Non sono interessati ai problemi a lungo termine. Parlano dei prezzi elevati delle spese mediche e dei prodotti farmaceutici", ha detto. "Tutto è a breve termine, e questo è vero per la questione dei costi dell'assistenza sanitaria. Le persone sono preoccupate di pagare le bollette in un periodo inflazionistico".

Quando il Congresso ha approvato l’Inflation Reduction Act in agosto (una versione ridotta della proposta Build Back Better del presidente Joe Biden), la Casa Bianca ha pubblicizzato le vittorie sull’assistenza sanitaria:

L’amministrazione stima che altri 3 milioni di americani avranno un’assicurazione sanitaria.

Tutto ciò potrebbe non avere importanza, ha detto Jarrett Lewis, un sondaggista di Public Opinion Strategies: è molto più difficile fare campagna su vittorie legislative come l'Inflation Reduction Act che evidenti differenze di prezzo al supermercato e alla pompa.

"È difficile vendere vittorie legislative quando ci sono così tante altre cose in corso in questo momento", ha detto Lewis.

E il sollievo da questa legge non è immediato: il limite massimo di insulina per i pazienti di Medicare non entrerà in vigore fino al prossimo anno; il tetto di 2.000 dollari sui costi delle farmacie non entrerà in vigore fino al 2025; e Medicare non inizierà a negoziare la riduzione dei costi dei farmaci fino al 2026.

Wendy Rzasa, 51 anni, un'elettore indipendente di West Lebanon, New Hampshire, non crede a ciò che i democratici hanno da offrire.

Rzasa soffre da tempo di COVID-19 dopo la diagnosi nel gennaio 2021.

"Ha preso il mio cuore, ha preso i miei polmoni, ha preso il mio cervello, tutto il mio corpo", ha detto Rzasa. "Posso dare la medicina al mio cane e dimenticare di avergliela data. Due minuti dopo, non ho memoria. Non riesco a leggere per più di 15-20 minuti."