Blog

Jan 30, 2024

Jackson, Mississippi, la crisi idrica persiste

In JACKSON, Miss. The first time the nation’s top environmental official walked

In JACKSON, signorina.

La prima volta che il massimo funzionario ambientale della nazione ha attraversato i corridoi silenziosi della Wilkins Elementary School, Javaris Webster e un gruppo di compagni di quarta elementare lo hanno implorato di aiutare.

"Per favore, fai qualcosa per la nostra acqua", ha implorato Javaris a Michael Regan, l'amministratore dell'EPA. A volte l'acqua dai tubi usciva densa, oleosa e marrone. Altre volte l'acqua non usciva affatto. Quella mattina, la pressione era così bassa che le lezioni furono cancellate, perdendo tempo prezioso per l’apprendimento.

"Non sono un idraulico", ha detto più tardi Javaris, ricordando la conversazione del novembre 2021. "Ho 11 anni."

Regan ha promesso di fare tutto il possibile per aiutare. Ma i problemi peggiorarono. Dalla prima visita di Regan 15 mesi fa, ci sono stati almeno 150 casi in cui la città ha detto a quartieri, scuole, ospedali e chiese di Jackson che la loro acqua potrebbe non essere sicura da bere, secondo i dati compilati dal Washington Post. La fornitura principale della città è stata interrotta almeno quattro volte, compreso un tratto l'estate scorsa, quando i residenti sono rimasti senza acqua potabile per 45 giorni. Durante le vacanze, un'esplosione artica ha congelato nuovamente le tubature di Jackson, ritardando lo scambio dei regali di Natale mentre i residenti hanno iniziato una familiare corsa per l'acqua in bottiglia.

L'attenzione nazionale si è dissipata dopo lo stato di emergenza dello scorso anno, ma lo stato di normalità è altrettanto inquietante. A Wilkins, anche quando non si verificano calamità, Javaris e i suoi compagni di classe portano con sé bottiglie d'acqua per tirare lo sciacquone. Non c'è acqua per lavarsi le mani: l'insegnante deve fornire un disinfettante per le mani. Il nastro verde copre i beccucci nel corridoio. In questa comunità quasi esclusivamente nera nel cuore del Sud, per i bambini è ancora un privilegio utilizzare la fontana.

IN SENSO ORARIO DALL'ALTO: Gli studenti bevono acqua in bottiglia durante la lezione di matematica alla Wilkins Elementary School di Jackson. Da sinistra, Kingston Lewis, Brookelynn Knight e Javaris Webster stanno accanto a fontane d'acqua con nastro verde avvolto attorno ai beccucci. L'insegnante Ammie Stewart dà un disinfettante per le mani a uno dei suoi studenti durante una pausa in bagno. Stewart insegna la sua lezione di matematica a dicembre.

A volte, quando i residenti fanno il bagno nelle loro case, emergono pozze di sostanza appiccicosa nera. Quando la pressione dell’acqua si abbassa improvvisamente, i residenti corrono fuori con i secchi e rompono gli idranti.

"Non possiamo fidarci che avremo l'acqua", ha detto Ray Charles, 61 anni, dopo uno di questi incidenti in autunno. "Questo è ciò a cui siamo abituati. Ed è un vero peccato."

Questo resoconto del perché una città americana di 150.000 abitanti non è riuscita a fornire ai suoi residenti i beni di prima necessità – e di come ciò abbia devastato la comunità – si basa su più di quattro dozzine di interviste con residenti, esperti idrici, leader civici e locali, funzionari statali e federali; nonché una revisione degli studi sulla politica idrica, dei registri cittadini, delle e-mail del personale e di tre decenni di piani infrastrutturali. Il Post ha anche analizzato l’ubicazione e la frequenza degli avvisi emessi dal 2017 che consigliavano ai residenti di far bollire l’acqua.

Famiglia mediana

reddito

Numero di ebollizione

avvisi sull'acqua

1

25

100

$ 70k

50k

30k

Ross R.

Barnett

Serbatoio

Ridgeland

Clinton

JACKSON

Brandon

Raimondo

10 MIGLIA

Byram

Firenze

Terry

MANCARE.

Jackson

Fonte: Città di Jackson, Miss.; 2021 americano

Sondaggio comunitario

CHIQUI ESTEBAN, EMMANUELO

MARTINEZ/WASHINGTON POST

Reddito mediano delle famiglie

Numero di avvisi di bollitura dell'acqua

1

25

100

$ 70k

50k

30k

Ross R.

Barnett

Serbatoio

Ridgeland

JACKSON

Clinton

Brandon

Raimondo

10 MIGLIA

Byram

Firenze

MANCARE.

Terry

Jackson

Fonte: Città di Jackson, Miss.; Sondaggio sulla comunità americana 2021

CHIQUI ESTEBAN, EMMANUEL MARTINEZ/THE WASHINGTON POST