Blog

Jan 09, 2024

Il Grande Formaggio

Third-generation leader heads Sargento Last updated on July 3rd, 2019 at 07:22

Il leader di terza generazione guida Sargento

Ultimo aggiornamento il 3 luglio 2019 alle 19:22

Louie Gentine cammina per i corridoi dell'ampio quartier generale di Sargento Foods Inc. a Plymouth. Sorride e saluta i colleghi lungo la strada, fermandosi per una risata o una conversazione.

Alcuni di loro lavorano con Sargento da 30, 40 o 50 anni, il che significa che conoscevano o addirittura lavoravano al fianco del fondatore dell'azienda Leonard Gentine, il cui sogno, quando fondò la Sargento Cheese Co. nel 1953, era possedere un'azienda di famiglia e trasmetterla giù attraverso le generazioni.

Sessantacinque anni dopo, Sargento è nelle mani del nipote di Leonard, Louie, che segue le orme di suo nonno.

A metà degli anni '50, fu Leonard a camminare per l'officina del primo, molto più piccolo, stabilimento di produzione Sargento a Elkhart Lake: una sigaretta depositata all'angolo delle sue labbra, che rimbalzava su e giù mentre salutava e conversava con i suoi nove dipendenti .

Gentine trascorreva gran parte del suo tempo in officina con una cintura degli attrezzi legata intorno alla vita, spesso scivolando sotto una macchina di produzione per aiutare i tecnici della manutenzione a riparare e mettere a punto l'attrezzatura.

Grazie alle sue capacità tecniche e al suo inventiva, Gentine ha portato Sargento non solo ad essere la prima azienda a produrre formaggio naturale pretagliato e affettato, ma anche a sviluppare il primo confezionamento sottovuoto per formaggio. Queste prime innovazioni gettarono le basi per scoperte successive, tra cui il primo formaggio grattugiato confezionato e la prima confezione di formaggio richiudibile, che Sargento lanciò nel 1986.

"Era un abile macchinista", ha detto Louie, ricordando suo nonno. "E quella creatività e voglia di costruire cose non si sono mai fermate."

Leonard gestì l'azienda fino a quando il suo terzo figlio maggiore e il padre di Louie, Lou Gentine, subentrarono nel 1981. Rimase coinvolto in Sargento finché la malattia di Parkinson non indebolì il suo corpo.

Leonard morì nel 1996 all'età di 81 anni, lasciando dietro di sé un'eredità duratura.

Giunta alla terza generazione di leadership, l’azienda a conduzione familiare impiega 2.100 persone, gestisce quattro stabilimenti nel Wisconsin e vanta un fatturato netto di 1,4 miliardi di dollari. Succedendo a suo padre nel 2013, Louie guida un'azienda che si è chiaramente evoluta dal piccolo negozio di formaggi a conduzione familiare costruito una volta da suo nonno.

Certamente, la spinta imprenditoriale e le pratiche capacità ingegneristiche di Leonard hanno guidato il successo iniziale di Sargento, ma è stato anche grazie alla sua filosofia di leadership: "Assumere brave persone e trattarle come una famiglia".

La filosofia di Leonard, nonostante decenni di crescita aziendale e di leadership multigenerazionale, ha ispirato una cultura aziendale che continua a fornire una solida base per Sargento, dimostrandosi una delle sue più grandi risorse, ha affermato Lou.

"Il rapporto personale che mio nonno era in grado di avere con i suoi 10 o 15 dipendenti è ovviamente un po' diverso da quello di oggi", ha detto Louie. "Vogliamo che sia così, ma non è così realistico man mano che cresciamo. Facciamo molto affidamento sul fatto che ogni membro della famiglia Sargento abbia la filosofia di trattare le persone con fiducia, rispetto e dignità. Perché è così che faresti." tratta la tua famiglia."

La filosofia e lo spirito imprenditoriale di Leonard sopravvivono attraverso una raccolta di resoconti e ricordi storici, recentemente pubblicati nel libro "Trattati come una famiglia". L'autore Tom Faley è un dipendente di Sargento da 30 anni ed era uno stretto collega di Leonard.

Faley e Louie Gentine saranno i relatori principali dell'annuale Family & Closely Held Business Summit di BizTimes Media che si terrà il 14 giugno presso l'Italian Community Center nello storico Third Ward di Milwaukee.

Leonard Gentine, originario di Milwaukee e figlio di un immigrato francese, era in fondo un imprenditore. Ma il suo percorso imprenditoriale ha avuto colpi di scena prima di arrivare alla meta finale.

Poco più che ventenne, Leonard si trasferì a Plymouth e aprì la sua prima attività, Gentine Funeral Service. Secondo "Trattati come una famiglia", lui e sua moglie, Dolores Gentine, gestirono l'attività, mentre risiedevano presso l'impresa di pompe funebri, dal 1939 fino a quando la vendette nel 1956.