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Jan 29, 2024

Le cialde dei detersivi sono davvero biodegradabili?

Easy-to-use detergent pods have become ubiquitous in American homes, containing

I contenitori per detersivo facili da usare sono diventati onnipresenti nelle case americane, contenenti la giusta combinazione e quantità di detergenti per lasciare i vestiti freschi e i piatti scintillanti. Ma ora infuria il dibattito sulla possibilità che possano contribuire al crescente problema dell’inquinamento da plastica che minaccia la salute umana e l’ambiente.

Un'azienda ecologica che vende prodotti per la pulizia e gruppi di difesa hanno presentato martedì una petizione all'Agenzia per la protezione dell'ambiente affinché agisca contro l'uso della "pellicola di plastica" che circonda le capsule, sostenendo che il materiale non si decompone completamente in acqua come pubblicizzato. La petizione sollecita l'agenzia a richiedere test di sicurezza sanitaria e ambientale per l'alcol polivinilico, noto anche come PVA o PVOH, che racchiude le capsule. La petizione chiede all'EPA di rimuovere il composto dagli elenchi Safer Choice e Safer Chemical Ingredients fino a quando i test non saranno condotti e il PVA non sarà dimostrato sicuro.

Blueland, un'azienda che vende compresse di detersivo per bucato "in forma secca", ha guidato gli sforzi per sottoporre le cialde a un maggiore controllo federale. Le sue azioni hanno fatto arrabbiare i principali attori del settore dei prodotti per la pulizia, tra cui un’associazione di categoria e il produttore della pellicola utilizzata nelle capsule dei detersivi.

"L'alcol polivinilico è un polimero, quindi per definizione è una plastica: è una plastica sintetica a base di petrolio", ha affermato Sarah Paiji Yoo, cofondatrice di Blueland.

Yoo ha aggiunto che lei e altri colleghi dell'azienda con sede a New York considerano le popolari cialde e i nuovi fogli di detersivo per bucato che utilizzano il PVA come "probabilmente peggio delle cannucce".

"Almeno con una cannuccia puoi guardarlo e sapere, 'Okay, questa è spazzatura. Dovrei metterla nel bidone della spazzatura'", ha detto. "Questi baccelli e fogli sono di plastica progettati per scendere nei nostri scarichi e nei nostri sistemi idrici che alla fine si svuotano nell'ambiente naturale", ha detto.

Alla richiesta di un commento, un portavoce dell'EPA ha detto che l'agenzia "esaminerà la petizione e risponderà di conseguenza".

Dai parchi nazionali alle profondità marine, l’inquinamento da plastica è evidente ovunque gli scienziati guardino

Il PVA, utilizzato anche nell'industria tessile, è stato ampiamente considerato sicuro. Oltre ad essere incluso nell'elenco degli ingredienti chimici più sicuri dell'EPA, il composto è approvato dalla Food and Drug Administration per l'uso negli imballaggi alimentari, negli integratori alimentari e nei prodotti farmaceutici. L'Environmental Working Group ha inoltre classificato il PVA come un ingrediente a basso rischio nei prodotti per la cura personale.

Inoltre, i detersivi in ​​cialde monodose che utilizzano PVA sono spesso considerati un'alternativa più rispettosa dell'ambiente rispetto ai tradizionali prodotti liquidi forniti in contenitori di plastica.

Una ricerca pubblicizzata dall'American Cleaning Institute, o ACI, un gruppo commerciale, suggerisce che almeno il 60% della pellicola PVA si biodegrada entro 28 giorni e il 100% della pellicola entro 90 giorni. Il gruppo afferma che l'acqua contenente la pellicola disciolta andrà agli impianti di trattamento delle acque reflue, dove batteri e altri microrganismi scompongono il materiale "attraverso la biodegradazione naturale".

L’anno scorso Blueland ha commissionato e contribuito a finanziare uno studio sottoposto a revisione paritaria che mette in discussione tale affermazione. La sua petizione, sostenuta da diverse organizzazioni impegnate nella lotta all'inquinamento da plastica, cita la stima dello studio secondo cui circa il 75% del PVA proveniente dai contenitori per bucato e lavastoviglie è rimasto intatto dopo essere passato attraverso il trattamento convenzionale delle acque reflue.

"È ora urgente che la comunità scientifica concentri la propria attenzione su questi nuovi inquinanti emergenti", ha affermato Stefano Magni, professore assistente di ecologia presso il dipartimento di bioscienze dell'Università di Milano che ha studiato la possibile tossicità del composto ma non è stato coinvolto nello studio. lo studio commissionato da Blueland. "In effetti, ogni anno viene prodotta un'enorme quantità di PVA, immessa sul mercato e poi utilizzata e rilasciata nell'ambiente", in particolare negli ecosistemi acquatici.

Charles Rolsky, coautore dello studio finanziato da Blueland e ricercatore senior presso lo Shaw Institute nel Maine, ha affermato che ricerche precedenti che suggerivano che il PVA non potesse lasciare traccia nel tempo spesso coinvolgevano condizioni che tipicamente non si trovano nel mondo reale. Questi risultati potrebbero indurre i consumatori a credere che un prodotto in cialde che utilizza una pellicola in PVA possa "sembrare più ecologico e biodegradabile di quanto non sia in realtà", ha aggiunto.