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Aug 30, 2023

Campagna come Jagger: Joe Biden, senior American Idol?

So, yes, news flash: Joe Biden is old. Older than something like 96 percent of

Quindi sì, notizia flash: Joe Biden è vecchio. Più vecchio di qualcosa come il 96% dei suoi connazionali americani. Ottant'anni adesso e, sussulto, 86 se dovesse vincere la rielezione e servire per intero il suo secondo mandato.

Indovina un po? Biden era vecchio quando si candidò e vinse nel 2020, salvando in un certo senso la democrazia. Diavolo, anche prima di invecchiare, si comportava da vecchio, come quella volta da vicepresidente quando, pronunciando un discorso, chiese a un dignitario locale di alzarsi e fare un inchino, senza accorgersi in qualche modo che quel dignitario era su una sedia a rotelle. Ricordo come, sulla quarantina, Biden fosse quella che è stata definita una macchina per gaffe, qualcuno incline ai malapropismi di un vecchio.

Ora che ha annunciato la sua campagna di rielezione, siamo inondati di storie su ciò che non può controllare: il suo tempo qui sulla terra. I titoli si scrivono da soli, come è successo proprio ieri quando è caduto sul palco della cerimonia di diploma dell'Accademia dell'Aeronautica Militare; nessuna storia non menzionava la sua età nella parte iniziale. Idem nel suo recente viaggio in Asia, quando si è riferito alla Cambogia come Colombia e ha confuso la città ucraina di Kherson con la città irachena di Fallujah – prima di correggersi. Inconvenienti come questi, visti per alimentare una narrazione più ampia, vengono gonfiati e l’opinione pubblica cambia sull’idoneità del presidente alla carica, indipendentemente dalle effettive prestazioni lavorative.

"La capacità del presidente Biden di sovraperformare dopo un assalto di stampa negativa e di strette di mano democratiche non è seconda a nessuno." – Jennifer Rubin, editorialista del Washington Post

Un recente sondaggio di ABC News/Washington Post rileva che più di due terzi degli americani credono che Biden sia troppo vecchio per servire un altro mandato, mentre solo il 42% pensa la stessa cosa di Donald Trump, che è solo qualche anno più giovane di Biden, ma che è visto, mistificantemente, come più acuto mentalmente e fisicamente vigoroso nonostante sia stato diagnosticato come obeso. Il Wall Street Journal ha scritto in un editoriale che "Il pubblico capisce ciò che il signor Biden apparentemente non ammetterà: che eleggere un ottuagenario in evidente declino per altri quattro anni potrebbe essere un errore storico". Declino evidente? L'editoriale continuava a fornire nemmeno un briciolo di prova. Ma stanno attingendo a un sentimento.

Devo ammetterlo: anch'io mi trovo in ansia che Biden non arrivi alla fine praticamente di ogni frase. Sì, può sembrare tremante, ma anche calmo, il che non è un brutto tratto dopo il caos che lo ha preceduto. Ma tutta questa angoscia per l’età di Biden non dice di più su di noi – e sulle nostre inclinazioni anti-meritocratiche quando si tratta di questioni relative agli anziani – che su di lui? Perché tutto ciò che il vecchio continua a fare è... vincere, e ci arriveremo.

Sai chi altro ha l'età di Joe Biden? Mick Jagger, che compirà 80 anni il mese prossimo. Giusto. Non ci stiamo torcendo le mani dicendo che Mick è troppo vecchio per dondolare quei fianchi scricchiolanti ogni notte per Gimme Shelter, vero? Esiste un modello migliore per il fatto che anche gli ottantenni – a seconda di tutta una serie di fattori individuali – hanno qualcosa con cui contribuire? Ciò che Biden dovrebbe fare è ospitare il rocker alla Casa Bianca, magari fare uno stupido duetto di Satisfaction - e proclamare che, d'ora in poi, "farà campagna come Jagger".

Forse questo darà un po’ di conforto a quei progressisti che stanno diventando nervosi riguardo all’idoneità di Biden alla carica. Esatto, l’ultimo pregiudizio tollerato sembra ormai essere l’ageism. AARP, dopo tutto, notando che il 35% della nazione ha ora 50 anni o più, sostiene che la discriminazione basata sull'età è "l'ultimo pregiudizio accettabile".

Ricevo le insistenze della destra sull'età di Biden, come quando Nikki Haley predisse macabramente la morte del presidente; stanno cercando di definire il loro avversario. Ma perché i progressisti stanno abboccando? The Nation – bastione del pensiero di sinistra negli ultimi 158 anni – ha recentemente convocato un gruppo di progressisti dai nomi audaci, molti dei quali hanno esortato il presidente ad astenersi dal ricandidarsi. Robert Reich, segretario del lavoro sotto Bill Clinton, trova l’età di Biden “profondamente preoccupante”. Barbara Lawton, ex luogotenente governatore del Wisconsin, riferisce che il suo "stomaco si stringe alla prospettiva che un venerabile presidente diventi incapace di una forte leadership per tutti i pericoli dell'invecchiamento oltre gli 80 anni, negli inevitabili momenti di sussulto che possono accumularsi fino al punto di mettendo a rischio la nostra nazione”. Quando qualcuno inizia una frase con "Non sto cercando di essere anti-età", alcuni dei miei migliori amici sono vecchi! - sai cosa sta succedendo.