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Sep 22, 2023

Basil Street ha impiegato molto tempo per far crescere le sue veloci macchine per pizza

One of the defining characteristics of Basil Street's pizza vending machine is

Una delle caratteristiche distintive del distributore automatico di pizza di Basil Street è la velocità.

Il sistema automatizzato può cuocere una varietà di torte congelate da 10 pollici in circa tre minuti. E l’azienda sta tracciando un piano di crescita per il 2021 altrettanto rapido: sarà presente in 50 sedi questo autunno e fino a 100 entro la fine dell’anno.

Detto questo, Basil Street ha impiegato del tempo per arrivare a questo punto. Cinque anni dopo la sua fondazione, è finalmente pronta ad espandersi seriamente, coronando un viaggio che il fondatore e CEO Deglin Kenealy ha affermato di non aver mai immaginato sarebbe durato così a lungo.

La raccolta fondi è stata il primo passo indietro nel 2016 per l’azienda con sede a Los Angeles, che ha visto un’opportunità di automazione nell’enorme mercato della pizza. Ha scelto la strada più lenta, ovvero raccogliere fondi da amici e familiari piuttosto che da società di venture capital, ha affermato Kenealy, e nel febbraio 2019 ha sviluppato il suo primo prototipo. Quindi, ha iniziato il lungo processo per ottenere la certificazione del suo prodotto con NSF e Underwriter Laboratories prima di poter iniziare la produzione in massa. I due portabandiera della sicurezza dei prodotti hanno messo Basil Street al microscopio, eseguendo test minuti come aprire e chiudere la porta di un congelatore 100.000 volte per assicurarsi che le cerniere funzionassero.

"Questo processo è difficile ed è molto costoso e richiede molto tempo", ha detto Kenealy. Ma l’acquisizione dei marchi NSF e UL rappresenta un grande elemento di differenziazione per Basil Street poiché punta alla crescita di aeroporti, ospedali e altre aree ad alto traffico.

"Credo che siamo potenzialmente l'unica, o almeno una delle poche, società di distribuzione di cibi caldi ad aver effettivamente raggiunto questo status", ha affermato.

Le "cucine per pizza automatizzate" da 22 piedi quadrati dell'azienda sono progettate per replicare il processo del forno in mattoni in cui la torta viene posizionata direttamente sul fondo del forno, ottenendo una cottura croccante e uniforme. I condimenti vengono cotti con calore di convezione radiante e anche le pizze vengono colpite da getti d'aria per garantire che ingredienti come i pezzi di pomodoro non escano mezzi congelati. Il processo varia a seconda della pizza, ma il risultato desiderato è la consistenza.

"Ogni tipo di pizza dovrebbe davvero essere cucinato in modo diverso... e questa è la cosa che la tecnologia robotica ti permette di fare", ha detto Kenealy.

L'ordine e il pagamento sono contactless. I clienti scansionano un codice QR con il telefono, scelgono la pizza, pagano e aspettano che esca la torta. Le pizze in stile italiano con crosta sottile costano tra $ 4,95 e $ 14,95 e includono piatti base come quattro formaggi, peperoni e suprema insieme a specialità mensili a rotazione.

In vista della sua imminente espansione, Basil Street ha testato cinque unità in California, Texas, Carolina del Nord e Nevada. Ciò ha aiutato a identificare alcune questioni tecniche, come la necessità di un congelatore più potente e diversi profili di cottura che tengano conto di variabili come l’altitudine.

Ha imparato anche alcune cose sui suoi clienti. Una pizza per la colazione condita con uova strapazzate, pancetta, salsiccia e peperoni è stata un successo, così come una pizza al pollo di bufala. E gli utenti dei cosiddetti “luoghi chiusi”, come l’ufficio di un grande appaltatore militare nel sud della California, preferivano un menu che cambiava frequentemente. "Non puoi semplicemente offrire formaggio, peperoni e supremi" in ambienti in cui le persone visitano il distributore ogni giorno, ha detto Kenealy.

Quest'anno, diffondendosi in tutto il paese, Basil Street metterà le sue unità in una varietà di ambienti per vedere cosa funziona meglio. Questi includeranno fabbriche, ospedali, aeroporti, università e uffici aziendali, ognuno dei quali ha una base di clienti unica.

"Trovare luoghi non è difficile", ha detto Kenealy. "Questa idea piace a tutti." Alcuni investitori hanno addirittura chiesto se possono averne uno a casa propria. (La risposta è sì, se sono disposti a mangiare 10-15 pizze al giorno, ha detto Kenealy.)

La società non prevede di concedere in licenza la sua tecnologia negli Stati Uniti in tempi brevi, anche se probabilmente adotterà questo approccio all'estero, ha detto Kenealy. E ha accennato alla possibilità di ampliare il menù oltre la pizza.