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Oct 15, 2023

Frank Aragona Jr. torna indietro

For Frank Aragona Jr., it always comes down to the math, and that’s especially

Per Frank Aragona Jr., è sempre una questione di matematica, e questo è particolarmente vero nel Competition eliminator, o come è meglio conosciuto, "Complicated eliminator".

E, dopo aver vinto il secondo campionato consecutivo e il terzo campionato assoluto nel 2019, i numeri dimostrano che pochi sono migliori di lui. È solo il terzo pilota a vincere campionati consecutivi a punti nella sua classe e il terzo a conquistare tre titoli.

"Le cose che amo di Comp sono la sfida e la partita a scacchi", ha detto. "Non è così semplice come tutti pensano; devi sapere cosa possono fare i tuoi avversari, chi parteciperà a una gara, quanto velocemente possono andare, il [controllo dell'indice di competizione] e le penalità permanenti dell'indice. È impegnativo, ed è quello che mi fa andare avanti."

A dire il vero, un campionato non era proprio nei piani all'inizio della stagione, ma dopo aver collezionato alcune vittorie, i conti sono diventati evidenti.

"Craig Bourgeois è andato in fuga all'inizio dell'anno, e tutti pensavano che sarebbe scappato, quindi il mio obiettivo principale a quel punto era solo vincere Indy [gli US Nationals], cosa che non avrei mai fatto. fatto prima", ha detto.

Dopo aver iniziato l'anno con la loro auto E/Dragster Automatic e aver ottenuto vittorie all'evento Division 1 al Maple Grove Raceway e al JEGS Allstars, Aragona e suo padre, Frank Sr., sono passati a una nuova Bantam costruita da Ken Keir che avevano fissato per la classe J/AA. L'hanno debuttata all'evento di Division 1 al Lebanon Valley Dragway a giugno, dove hanno vinto la gara e il premio Best Engineered Car, e poi hanno vinto anche i successivi due eventi di division per cambiare il corso della loro stagione.

"Sapevamo che J/AA era un buon indice perché nessuno frequentava quel corso da molti, molti anni, ed era semplicemente molto appetitoso", ha detto. "Dopo aver vinto tre nazionali di fila, eravamo su una nuvola perché questo ci ha messo di nuovo nella caccia. Avevo ancora tre nazionali da rivendicare, e avevo un primo turno, un secondo turno e un terzo turno per migliorare, quindi cambia l'intero quadro e ha reso il desiderio di vincere Indy molto più interessante perché sono 10 punti extra [per il campo di 64 auto]."

Aragona si è fatto strada attraverso cinque round della competizione a Indy, coronando la vittoria con un forte (-.56) 7.60 e sconfiggendo David Billinsgley in finale.

"Penso di aver guidato bene, e abbiamo ottenuto le pause giuste - che devi avere al momento giusto per vincere in Comp - e abbiamo utilizzato l'indice quando ne avevamo bisogno. Probabilmente non avevo bisogno di usarne tanto quanto avrei voluto. ha fatto in finale, ma erano le 22:30 di notte contro un grande pilota come Billingsley. Ho detto: "Non mi preoccuperò nemmeno dell'indice, arriverei fino al secondo bivio se dovessi".

Ancora una volta, Aragona ha lavorato sui numeri e sapeva cosa doveva fare meglio di chiunque altro per assicurarsi il titolo, cosa che ha fatto a Charlotte agli NTK NHRA Carolina Nationals.

"Dopo Indy, sentivo che avevamo una buona presa e, se avessi potuto fare un'altra bella uscita, non pensavo che qualcuno potesse superarci. È solo semplice matematica. Guardi online e vedi che puoi migliorare il loro punteggio , e poi capisci tutto. Sapevo che una volta che avessimo vinto le semifinali, nessun altro nel paese avrebbe potuto superarci, qualunque cosa facessero. "

Frank Affronti ha innescato una brutta partenza contro Aragona per assicurarsi il titolo, poi Aragona ha continuato a battere Elio Mannino per buona misura.

"È difficile confrontare i tre campionati perché ognuno è speciale, ma devo dire che quest'anno è stato migliore grazie alla vittoria di Indy e degli Allstars, del mio settimo campionato di Division 1 e del campionato del mondo in un anno - voglio dire, cosa potresti fare di più? Sono praticamente tutti i miei preferiti in uno."

Anche con il titolo conquistato, gli Aragonas trascinarono verso ovest, e fu a Pomona che la sua stagione fu davvero coronata quando il suo compagno tre volte campione Bill Maropolus gli chiese di posare per una foto con lui e David Rampy, l'unico altro tre volte campione elenco dei titoli.

"È stato davvero lusinghiero, sai?" disse, ancora un po' stupito. "Mi ha detto che dopo che Rampy lo aveva pareggiato, aveva pensato che sarei stato il prossimo [a vincerne tre], e che sarei stato io a rompere il pareggio e vincerne quattro. È stato semplicemente fantastico da dire per lui."